El Programa de Acceso al Agua, el Saneamiento y la Higiene en zonas rurales dispersas, aprobado por Resolución 37/2022 del Ministerio de Obras Públicas, tiene como objetivo principal reducir las brechas históricas de acceso a estos servicios esenciales para quienes habitan en comunidades rurales aisladas, alejadas de los centros urbanos y con un alto índice de vulnerabilidad sociosanitaria.

El porcentaje de cobertura de acceso a agua y saneamiento seguros en las poblaciones rurales dispersas se encuentra muy por debajo del promedio nacional. Más de un 15% de las personas que residen en estas áreas debe acarrear el agua desde fuera del terreno de la vivienda, problemática que afecta especialmente a las mujeres, niñas y niños. En términos de acceso al recurso, el 20% utiliza un pozo para abastecerse de agua, el 6% debe recurrir al transporte por cisternas y el 11% recolecta agua de ríos, acequias o procedente de lluvia (INDEC, 2010). Sólo el 30% tiene acceso a agua de procedencia de red pública, mientras que el 33% restante tiene acceso a agua de perforación, tanto a motor como manual. En relación al saneamiento, solo el 2% de la población rural dispersa tiene acceso a red pública/cloacas, el 47% utiliza un pozo ciego y el 18% usa hoyos, excavaciones en la tierra o defeca al aire libre.

Estos datos reflejan una situación de especial vulnerabilidad en dichas áreas que tiene consecuencias en la salud de la población y en la producción de desigualdades sociales y de género. Por otra parte, la población rural dispersa se dedica mayoritariamente a la agricultura familiar campesina e indígena y, a su vez, este sector es el que muestra mayores deficiencias en torno al acceso al agua segura y al saneamiento adecuado.

Con el fin de reducir esta desigualdad, avanzar en la implementación del derecho humano al agua y al saneamiento, y alcanzar las metas 2030 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, el Ministerio lleva a cabo este programa a través de financiamiento nacional y/o internacional. Las obras y proyectos se ejecutan a través de las provincias, los municipios, comunas y/o entes cuyos proyectos resulten aprobados por parte de la Dirección Nacional de Agua Potable y Saneamiento, dependiente de la Secretaría de Infraestructura y Política Hídrica.

El Programa consta de 4 componentes:

1. Realización de relevamientos en campo que permitan determinar las condiciones reales de acceso al agua, el saneamiento y la higiene, tanto en términos de infraestructura como de prácticas sociales.

2. Ejecución de obras de sistemas de gestión familiar o comunitaria para el acceso al agua y al saneamiento seguros.

3. Implementación de tareas de capacitación de las familias y comunidades beneficiarias a través de la colaboración y articulación con gobiernos municipales, organizaciones de la sociedad civil y organizaciones comunitarias.

4. Generación de una mesa de articulación interinstitucional para la coordinación e intercambio de información estadística, de recursos y políticas con organismos internacionales, nacionales y subnacionales.

Es importante destacar que la financiación para la ejecución de proyectos se otorga exclusivamente a través de gobiernos locales y provinciales, y no está destinada a la realización de obras solicitadas por personas particulares.

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