El magma, al tomar contacto con la superficie terrestre, se denomina “lava”. Los flujos o coladas de lava caracterizan a los procesos eruptivos efusivos, aunque ocasionalmente pueden acompañar en menor magnitud erupciones explosivas.

La velocidad de avance de estos flujos depende de los siguientes factores:

• Tasa de emisión de lava y volumen emitido, donde la tasa es el volumen de lava por unidad de tiempo.

• Viscosidad del magma de origen.

• Pendiente del terreno.

El paso de coladas de lava, al ser generalmente lentos, no suelen presentar un riesgo para la vida, a menos que estos fundan mantos de hielo o nieve, generando lahares. El daño que pueden generar está más relacionado a la ignición, derribo o sepultura de todo aquello que se encuentre en su camino.