Ante el inicio de la campaña de trigo, la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) pone a disposición de los productores y profesionales del sector agropecuario su Mapa de Humedad Superficial del Suelo, generado con datos de los satélites argentinos SAOCOM 1, con información precisa para la toma de decisiones al momento de sembrar el cultivo. Los productos satelitales de la agencia espacial nacional son publicados diariamente con datos de cinco provincias de la Región Pampeana, con acceso libre y gratuito.

Actualmente esta herramienta es utilizada por la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca de la Nación como un insumo para el seguimiento de eventos hídricos extremos y su impacto en la declaración de emergencias agrícolas, para las estimaciones agrícolas -al evaluar la humedad del suelo antes de cada campaña y mejorar la estimación del área a sembrar-, y para complementar el análisis del riesgo agropecuario.

Los satélites SAOCOM 1A y 1B de la CONAE fueron lanzados al espacio en 2018 y 2020, respectivamente. Observan la Tierra con un Radar de Apertura Sintética (SAR) en banda L, desarrollado en la Argentina, único en el mundo, y que se destaca por obtener información de día y de noche, e independientemente de las condiciones meteorológicas. Asimismo, la señal del satélite puede penetrar en la capa superficial del suelo y estimar la humedad, calibrada y validada, por debajo de los cultivos de un modo preciso, como nunca antes.

Mapas de humedad

Los Mapas de Humedad Superficial de Suelo para la región pampeana permiten hacer un seguimiento de la evolución de la humedad en los suelos para los principales cultivos (soja, maíz, trigo y girasol), con información actualizada a lo largo de la campaña y con una resolución espacial o pixel de hasta 150 metros. Este producto se publica en el catálogo de imágenes SAOCOM 1.

A partir de esta información es posible conocer cómo varía la humedad en el lote y tomar mejores decisiones de manejo. “Es la tecnología de observación remota más avanzada a nivel mundial, para conocer el contenido del agua en el suelo por debajo de los cultivos, con información precisa sobre la región pampeana”, dijo Álvaro Soldano, subgerente de Aplicaciones y Productos de Observación de la Tierra de la CONAE.

A diferencia de la señal óptica, la señal del radar es muy sensible a la presencia y variación de la humedad en el suelo y por eso se puede medir su valor a través de la respuesta de la señal radar, y registrar sus cambios en el tiempo. Según Soldano, la medición real de la humedad con radar ha sido calibrada y validada con un error menor o igual al 7% en cada pixel.

El producto alcanza aún más valor durante épocas de sequías, como sucede durante el actual ciclo agrícola. Además, este mapa aporta una información vital en las zonas áridas y semiáridas de nuestro país, debido a que permite optimizar el consumo del agua y el manejo de los sistemas de riego en función de las necesidades hídricas reales de los cultivos.

Soldano destacó que desde la CONAE también se apunta a calibrar y validar el Mapa de Humedad de Suelos para otros cultivos extra-pampeanos. Al respecto, informó: “Los estamos calibrando y validando para caña de azúcar y para a otros cultivos intensivos, como las hortalizas y la producción frutivitivinícola”.

Más productos

La CONAE también desarrolló otro producto denominado “Humedad en el perfil del suelo integrada a 50 centímetros de profundidad”, que provee una estimación del contenido de agua en el perfil del suelo a 50 cm de profundidad y permite analizar su evolución en el tiempo. Este producto está disponible en el GEOPortal.

“Este sistema permite estimar la disponibilidad de humedad en el perfil del suelo, a 50 cm de profundidad, en grandes áreas homogéneas, en base a condiciones ambientales como tipo de suelo, régimen de precipitaciones, contenido de agua en el suelo y temperatura”, dijo Soldano.
El mapa de anomalía de la humedad del perfil de suelo integrado a 50 cm permite comparar el estado en una fecha dada con respecto a una serie histórica. Este producto es útil para determinar si una zona está en presencia de una situación de déficit, normalidad o exceso, y ayuda a identificar zonas bajo sequías y declarar, si corresponde, una emergencia hídrica.

Mapa de anomalías de humedad en el perfil. En la animación se puede observar la variación de la humedad en el perfil desde el año 2020 a la fecha. En las zonas en rojo se aprecia la permanencia y la cobertura de los déficits hídricos en la región durante el periodo observado.

Los productos generados en base a información de los satélites SAOCOM 1 también aportan otras herramientas útiles para la toma de decisiones en temas como la fertilización, la cosecha y el riego óptimo, entre otros aspectos, en cultivos como soja, maíz, trigo y girasol. Asimismo, brindan soporte en relación al uso de fitosanitarios para el control de plagas, en particular la fusariosis de la espiga del trigo.