Su actividad principal es la investigación básica en física nuclear y aplicaciones de técnicas nucleares a la medicina, biología, medio ambiente e industria química, como así también a la salvaguarda nuclear. Por otra parte, se llevan a cabo trabajos relativos a la ciencia de materiales y superficies. También, se promueve la formación de profesionales en las carreras de grado y posgrado en la Universidad de Buenos Aires y en los Institutos Jorge Sabato y Dan Beninson (UNSAM-CNEA). Asimismo, se realizan actividades de extensión y comunicación de la ciencia.
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Actividades que se realizan
Física Nuclear
Se llevan a cabo estudios en el área de la física nuclear experimental para contribuir a la comprensión de los mecanismos de las reacciones nucleares y su relación con la estructura de los núcleos que participan en ellas. Estos estudios incluyen:
- Medición de distribuciones angulares de dispersión elástica, inelástica y transferencia de nucleones.
- Detección en coincidencia de fragmentos de quiebre con detectores multisegmentados.
- Medición de secciones eficaces de fusión por método de activación y detección diferida de rayos gamma.
- Estudios de estructura nuclear aplicando técnicas de espectroscopía gamma.
- Interpretación de los resultados a partir de modelos nucleares.
- Cálculos teóricos de distribuciones angulares y secciones eficaces con diversos formalismos como aproximación de Born de ondas distorsionadas, canales de reacción acoplados y canales acoplados con y sin inclusión del continuo.
Aplicaciones biomédicas
Irradiación de cultivos celulares in vitro con el fin de ensayar estrategias de aplicación de la técnica de protonterapia. Para ello se desarrolla una nueva línea de haz externo vertical del acelerador TANDAR.
Aplicaciones medioambientales
Se llevan a cabo mediciones de actividad natural en muestras de alimentos, tierras, agua, etc. para estudiar posibles contaminaciones o determinar tasas de sedimentación. Se realizan estudios de datación de muestras de sedimentos mediante la detección de radionucleidos por medio de técnicas de espectroscopía gamma.
Aplicaciones a la industria química
En el Laboratorio de Diagnósticos por Radiaciones se realizan estudios de fluido-dinámica en equipos industriales a escala piloto, para aportar a su diseño, operación y detección temprana de fallas.
Se utilizan técnicas de densitometría y tomografía por seguimiento de un trazador radioactivo único. Se trata de estudios no-invasivos de reactores multifásicos y columnas de burbujeo para la investigación de las características del movimiento de las fases involucradas a partir del análisis de la respuesta de un conjunto de detectores de centelleo. Las mediciones se realizan con fuentes radioactivas selladas, ubicadas dentro o fuera del equipo dependiendo del tipo de información que se desea obtener. Estas fuentes se producen por activación neutrónica en el reactor RA1 del Centro Atómico Constituyentes.
Espectrometría de masa con aceleradores (AMS)
La espectrometría de masas con aceleradores (AMS, por su sigla en inglés) es la técnica de mayor sensibilidad para la detección de radionucleidos de larga vida media, pudiendo medir relaciones tan bajas como 10⁻¹⁵ entre un radionucleido y sus isótopos estables. Esta gran sensibilidad hace que la técnica AMS sea muy utilizada tanto en áreas de ciencias básicas como aplicadas. Entre las áreas de aplicación más usuales se encuentran: arqueología (datación de muestras por el contenido de ¹⁴C), geología (datación por ¹⁰Be y ²⁶Al), astrofísica (detección de ²⁶Al y ⁵³Mn), medioambiente (detección de ¹²⁹I) y salvaguarda nuclear (medición de la relación isotópica ²³⁵U/ ²³⁸U).
Estudio y tratamiento de superficies
Producción y caracterización de recubrimientos delgados ultra duros que pueden depositarse sobre diversos sustratos prolongando su vida útil y potenciando sus propiedades. Estos recubrimientos se realizan con equipos desarrollados y construidos en el Laboratorio de Superficies. Las películas duras multicapas de carbono y nitruro de titanio sobre acero poseen múltiples aplicaciones en la industria. Paralelamente, se realizan depósitos de diamante poli- y monocristalino, dopado y se caracteriza el material.
Equipamiento
- Acelerador de iones TANDEM de 20 MV y sus líneas experimentales.
- Detectores de radiación gamma y de partículas cargadas.
- Electrónica nuclear.
- Sistemas informáticos.
- Equipos desarrollados y construidos en el propio laboratorio para actividades particulares.