La presencia de Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs) en productos de caucho se ha convertido en un tema de gran relevancia debido a su impacto tanto en la salud como en el ambiente. Estos compuestos han sido identificados como sustancias con propiedades cancerígenas y mutagénicas por organismos internacionales como la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos. (EPA). En este contexto, su detección y control en productos de caucho resultan fundamentales para garantizar la seguridad de los consumidores y la conformidad con normativas internacionales.

La metodología utilizada se basa en estándares reconocidos, como la norma ISO 21461:2012, que permite determinar la presencia de estos compuestos a través de Resonancia Magnética Nuclear. Esta técnica asegura una medición precisa y alineada con los límites establecidos por regulaciones, especialmente las de la Unión Europea.

El INTI, a través de su Centro de Caucho, proporciona a la industria nacional una herramienta clave para garantizar el cumplimiento de estos estándares. La capacidad de realizar evaluaciones rigurosas sobre el contenido de PAHs permite a los fabricantes adaptar sus procesos productivos y mejorar la calidad de sus productos, facilitando su acceso a mercados que exigen altos niveles de seguridad química.

Diversos países han implementado normativas que establecen límites específicos para el contenido de PAHs en productos de caucho. En la Unión Europea, el Reglamento REACH (1907/2006) y la Directiva 2006/1907CE imponen restricciones sobre su uso en aceites minerales empleados en la fabricación de neumáticos y otros productos de caucho. En Asia, naciones como China, Japón y Corea del Sur han desarrollado regulaciones similares, con el objetivo de minimizar el impacto de estos compuestos en la salud pública y el ambiente.

Propuestas desde el INTI
Los Hidrocarburos Aromáticos Policíclicos (PAHs) pueden estar presentes en el caucho vulcanizado como resultado de la combustión incompleta de los materiales utilizados en su fabricación. Para abordar esta problemática y reducir la presencia de estos compuestos en productos de caucho, desde el centro del INTI proponen considerar las siguientes estrategias:
· Establecer límites máximos permisibles para PAHs en productos de caucho, siguiendo los estándares internacionales.
· Promover el desarrollo y la mejora de técnicas de reciclaje de neumáticos, reduciendo los residuos y minimizando la exposición a los PAHs en el ambiente.
· Fomentar la investigación y el desarrollo de alternativas tecnológicas que permitan fabricar neumáticos con menor contenido de PAHs.
· Capacitar a los productores y exportadores para cumplir con los nuevos estándares, facilitando la adaptación de la industria local.

En el contexto actual, la existencia de un servicio especializado en la evaluación de PAHs representa una ventaja competitiva para la industria argentina del caucho. La incorporación de tecnologías de análisis avanzadas y el seguimiento de normativas internacionales refuerzan la posición del sector frente a los desafíos de un mercado que prioriza la seguridad y la sostenibilidad en la producción industrial.