Investigación de mercado | Oxígeno medicinal
La CNDC encontró que el mercado de oxígeno medicinal en Argentina se encuentra altamente concentrado y recomienda a reguladores sectoriales la adopción de medidas pro-competitivas que permitan la incorporación de nuevos productores de oxígeno, gas vital para el sector sanitario
La Comisión Nacional de Defensa de la Competencia (CNDC) concluyó que el mercado de elaboración de oxígeno medicinal en Argentina presenta un elevado grado de concentración y una reducida dinámica competitiva, tanto a nivel nacional como en los distintos mercados locales.
En el país existen sólo tres grandes empresas productoras de oxígeno, que concentran casi el 90% de la producción de oxígeno medicinal: las recientemente fusionadas Linde/Praxair, Air Liquide e Indura (subsidiaria local de Air Products).
En el análisis de las barreras a la entrada para el ingreso de nuevos competidores, se identificó que la autoridad regulatoria establece un grado de pureza para el oxígeno medicinal que inadvertidamente podría estar limitando la proliferación de generadores de oxígeno por medio de una tecnología alternativa.
A diferencia del tradicional método de obtención de oxígeno por licuefacción del aire, que obtiene un oxígeno de pureza con mínimo de 99%, la tecnología por adsorción por cambio de presión del aire (PSA), tal como es utilizada en Argentina y aprobada regulatoriamente en otros países, permite obtener oxígeno con un grado de pureza de 93% (+/- 3%).
En el análisis de competencia, la CNDC consideró que una modificación regulatoria que disminuya el grado de pureza exigido para el oxígeno obtenido mediante el método PSA, en línea con las farmacopeas internacionalmente reconocidas, podría facilitar el desarrollo de un método que, en términos de defensa de la competencia, podría funcionar como un producto sustituto, al menos para algunos usos, del oxígeno producido mediante el método tradicional. En base a experiencias internacionales, la CNDC considera que esta modificación podría ejercer presión competitiva sobre los precios que hospitales y clínicas abonan actualmente a las empresas proveedoras de gases medicinales.
Por ello, la CNDC realizó una recomendación pro-competitiva al Ministerio de Salud de la Nación y a la Autoridad Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología (ANMAT) para que evalúen la inclusión de oxígeno medicinal obtenido con método PSA con un grado de pureza de 93% +/-3% en la Farmacopea Argentina y la adecuación de la normativa relativa a la obtención de oxígeno medicinal por el método de PSA, de acuerdo con los estándares internacionales, posibilitando su efectiva aplicación y comercialización en todo el territorio nacional.
Esta modificación normativa permitiría que los centros de salud, principales demandantes de este insumo, puedan sustituir parte o el total del oxígeno medicinal que demandan a las empresas productoras de gases (que lo producen por medio de método criogénico) por oxígeno producido por el método PSA. Esto contribuiría a disminuir las cantidades demandadas en el mercado, generando un exceso de oferta que favorecería la reducción de los precios del oxígeno medicinal, un gas de carácter fundamental en el tratamiento de enfermedades para el desarrollo de la vida humana y considerado un medicamento esencial por la Organización Mundial de la Salud.