Qué es, cuáles son las causas y los síntomas, cómo tratar y prevenir la fibrilación auricular

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular (FA) es el tipo más común de arritmia y su frecuencia aumenta con la edad. En esta arritmia, los latidos no guardan un orden regular, sino que la actividad eléctrica del corazón se desorganiza produciendo pulso irregular; es decir, a cada latido le sigue otro en forma anticipada o retrasada.

La forma de diagnosticar la FA es con el electrocardiograma (registro gráfico de la actividad eléctrica del corazón).

¿Cuáles son las consecuencias?

Provoca:

• alteraciones en la función del corazón,
• Estancamiento de parte de la sangre en la aurícula izquierda lo que aumenta el riesgo de formación de coágulos que pueden desprenderse hacia el torrente sanguíneo y ocasionar la oclusión de las arterias (trombosis), la mayoría de las veces aquellas que irrigan al cerebro. Este evento produce un ACV y de hecho la FA es una de sus principales causas.

¿Cuáles son los síntomas?

• Palpitaciones: es la percepción de los latidos del corazón.
• Pulsaciones fuertes o latidos fuertes, rápidos e irregulares en el pecho o cuello.
• Molestias en el pecho.
• Debilidad.
• Dificultad para respirar.
• Accidente cerebrovascular.
• Oclusión de alguna arteria (ej. arterias de las piernas)

¿Cuáles son las causas?

• La principal causa de FA es la hipertensión arterial mal controlada.
• Algunos medicamentos estimulantes (ej. descongestivos nasales) o ciertas drogas (ej. Cocaína, pasta base, drogas sintéticas derivadas de anfetaminas o efedrina).
• El consumo excesivo de alcohol.
• La enfermedad coronaria.
• El sobrepeso y la obesidad.
• Tener otras enfermedades del músculo cardíaco (ej. Chagas).
• Padecer enfermedades de las válvulas del corazón.
• Problemas en la función de la glándula tiroides.

¿Cómo se trata la fibrilación auricular?

• Consulta médica precoz.
• Muchas veces y en determinadas situaciones pueden darse medicamentos para quitar la arritmia y evitar que vuelva.
• En algunos pocos casos es necesario colocar un marcapaso.
• El tratamiento con medicación anticoagulante es el utilizado con mayor frecuencia pues reduce de manera muy importante el riesgo de ACV y embolias a otras arterias.
• En la mayor parte de los casos se indicará la realización de un ecocardiograma, estudio que aporta información acerca del estado del corazón y las probables causas de esta arritmia.
• Realización de estudio electrofisiológico (cateterismo), si el cardiólogo lo indica, para intentar eliminar sectores de las aurículas que provocaron la arritmia.

¿Cómo puede prevenirse?

• Detectar tempranamente y tratar adecuadamente la hipertensión arterial.
• Disminuir el consumo de alcohol.
• No fumar y no consumir drogas.
• Realizar actividad física, llevar una alimentación saludable y combatir el sobrepeso