En el último tiempo, en Salta, la situación sanitaria reportada por el Ministerio de Salud Pública de la provincia indica el incremento de enfermedades humanas como chagas, zika, dengue, chikungunya y fiebre amarilla, todas ellas transmitidas por insectos vectores.

A raíz de esta problemática, se constituyó el Convenio de Cooperación Técnica entre el INTA Salta, el Ministerio de Salud provincial y la Universidad Nacional de Salta (UNSa), cuyo objetivo es “la producción asociada y distribución intraprovincial de biocontroladores, para ser utilizados exclusivamente en el control de insectos vectores de esas enfermedades”, señaló Guadalupe Mercado Cárdenas, investigadora del INTA Salta.

En el marco de este convenio, el INTA aportó su know how sobre cepas de Bacillus thuringiensis var israelensis (BTi) y se realizó la transferencia de las mismas desde el Instituto de Microbiología y Zoología Agrícola del INTA Castelar (IMyZA) al INTA Salta.

Hace algunos meses, el IMyZA produjo un biolarvicida destinado al control del mosquito transmisor del dengue. En esa oportunidad, el responsable del Laboratorio de Insumos Bacterianos e investigador del INTA, Diego Sauka, había asegurado que ya se podía “avanzar en la transferencia para el desarrollo con éxito de una formulación líquida”. Eso es lo que está en marcha en Salta.

De acuerdo con Mercado Cárdenas, “la cepa venía con un protocolo que indicaba que el sustrato para la reproducción de la bacteria era a base de un producto que se exporta”. En esta línea, especificó: “Buscamos un nuevo sustrato que esté siempre disponible y encontramos uno a base de puerro que es altamente efectivo para la producción a gran escala”.

De esta manera, “desde el INTA aportamos la cepa para producción de formulaciones larvicidas a nivel de planta prototipo y la producción del cultivo de puerro para la elaboración del sustrato, como así también los técnicos profesionales del Grupo de Sistemas de Innovación Agrícola”, aseguró la especialista.

Cabe destacar que el biolarvicida se fumiga sobre los cuerpos de agua donde crece la larva del mosquito. “La larva filtra el agua para alimentarse e ingiere las proteínas insecticidas que produce la bacteria y que actúan a nivel del intestino del insecto: se produce un daño en las células, la larva no puede seguir alimentándose y muere a las pocas horas”, explicó Sauka.

Asimismo, el avance y las gestiones realizadas permitieron la instalación del Laboratorio de producción de Biocontroladores en un edificio del Ministerio de Salud Pública, con equipamientos adquiridos por convenio y otros brindados en comodatos por el INTA.

Es que, de acuerdo con la investigadora, “en Salta, como en el resto del país, para el control de vectores de enfermedades humanas se emplean insecticidas de origen químico, pero está probado por varios estudios que en la provincia existe un alto grado de resistencia a las dosis normales que se emplean de esos productos”.

Se denomina control biológico a la utilización de organismos vivos o de sus productos para evitar o reducir las pérdidas o daños causados por los organismos nocivos. En este sentido, Mercado Cárdenas ponderó los beneficios de esta estrategia por implicar un costo menor al de los métodos convencionales y aportar a la calidad de vida humana y a la sostenibilidad del ambiente.

Un logro que avanza

“En este momento se está esperando la aprobación provincial del Laboratorio de Biocontroladores para arrancar la producción a gran escala dentro de un marco legal”, indicó Mercado. A su vez, agregó: “El producto no va a comercializarse, se va a utilizar solamente a los fines del Ministerio de Salud en relación al manejo integrado del vector, pero es factible que una vez aplicado en terreno, cuando podamos comprobar su eficacia en el campo, pueda replicarse a escala nacional”.

Por otro lado, y con motivo del convenio, se presentó en el Concejo Deliberante de la ciudad de Salta, “un proyecto para crear un Programa Integral y Permanente de Control del Vector Transmisor del Dengue, Zika y Chikungunya, que convoca al INTA Salta, y fue aprobado recientemente”, señaló Mercado Cárdenas, quien además aseguró que otros municipios de la provincia están avanzando en ordenanzas similares.

“Como institución esperamos seguir contribuyendo al desarrollo sustentable referido a la administración eficiente y racional de nuestros recursos naturales, con el objeto de contribuir al bienestar de la población actual, sin comprometer la calidad de vida de las generaciones futuras”, puntualizó la investigadora y recalcó “el rol del control biológico dentro de un plan de manejo integral de vectores de enfermedades humanas”.