La pista atlética del Centro de Desarrollo Deportivo “Pedro Presti” fue el epicentro del atletismo sudamericano juvenil con la realización del 27º Campeonato Sudamericano U18 que contó con la participación de más de 450 atletas de 13 países entre el 6 y el 8 de diciembre. Argentina fue segunda por puntaje general y ocupó el tercer lugar del medallero con 19 podios, Brasil fue el gran campeón con 40 medallas y Ecuador terminó segundo con 20.

“Considero que ha sido un gran torneo para Argentina porque llegábamos con la expectativa de poder igualar la cantidad de medallas del último Sudamericano de San Pablo (20) y pudimos lograrlo, el haber alcanzado el segundo lugar en la tabla por puntaje general lo hace más relevante todavía”, cuenta Omar Da Silva, director de Desarrollo de la Confederación Argentina de Atletismo.

La delegación nacional completó una buena actuación finalizando en el segundo puesto de la tabla general por puntaje con 200 puntos, Brasil fue primero con 343 y Chile tercero con 179. Mientras que, en la sumatoria de medallas Argentina se ubicó tercera con 19 podios, 6 doradas, 5 plateadas y 8 de bronce, en tanto que Brasil fue el líder con un total de 40 (11, 16 y 13) y Ecuador fue segundo con 20 (9, 5 y 6).

“Pudimos ver que hay un grupo de chicos jóvenes con potencial a futuro y que adquirieron experiencia internacional, este tipo de competencias permiten la continuidad competitiva y motivar el desarrollo de estos jóvenes y de un montón de entrenadores hacia el futuro de este deporte, es relevante que se siga apoyando porque este es el primer paso para transformarse en un atleta olímpico a futuro” explica Da Silva sobre la importancia de este torneo clave para el surgimiento de atletas jóvenes de esta parte del continente por el que pasaron atletas como Germán Lauro (bala), Germán Chiaraviglio (garrocha), Brian Toledo (jabalina), Florencia Borelli (3.000m) o Nazareno Sasia (bala).

San Luis se convirtió en la cuarta ciudad argentina en organizar este campeonato, Comodoro Rivadavia fue sede de la primera edición en 1973 y repitió en 1986, en 2012 se realizó en Mendoza y en 2016 se llevó a cabo en Concordia, Entre Ríos. “Ser locales genera la posibilidad de tener el equipo completo para darle roce internacional a la mayor cantidad de atletas, lo que genera gran motivación en ellos y también permite que muchas familias puedan acompañar y vivir la importancia de un evento de esta naturaleza”, sintetiza el entrenador argentino.

Todos los medallistas argentinos:

Doradas (6)
Carmela Cocco (Lanzamiento de martillo)
Salvador Lucero (2.000 m con obstáculos)
Luigi Valenza (400m)
Lucas Miño (Lanzamiento de disco)
Angelina Muga (Heptatlón)
Irene Pernía (3.000m)

Plateadas (5)
Irene Pernía (1.500m)
Gael Cardozo (Lanzamiento de martillo)
Iván Maidana (400m)
Milagros Rosa (Lanzamiento de jabalina)
Germán Muñoz (400m con vallas)

Bronce (8)
Ricardo Damián (Marcha)
Joaquín Díaz (Lanzamiento de bala)
Sofía Fregona (400m)
Alexis Velázquez (Lanzamiento de disco)
David Vilela (Decathlon)
Milagros Damico (Salto en largo)
Leonel Cuenca (Salto con garrocha)
Posta mixta 8x 300m (M. Juárez, N. Bergamaschi, G. Muñoz, D. Molina, I. Maidana, M. Damico, L. Valenza y C. Molina)