El paraje La Quesera, donde se erige este templo, tiene presencia poblacional desde épocas prehispánicas: allí se asentaron pueblos como los Arawak, Lules y Wichi-Matacos. En 1586 estas tierras fueron entregadas por merced a Hernando Arias Velázquez, uno de los primeros pobladores de Salta, relacionado con la actividad rural y molinera. Durante la gesta independentista la zona tuvo gran relevancia estratégica, ya que el 2 de junio de 1820 fue escenario del combate y triunfo de Güemes y sus gauchos sobre los realistas.
En estas serranías prosperaba la producción de quesos, que abastecía a los parajes circundantes y a la ciudad de Salta: fue precisamente esa actividad la que le dio el nombre al lugar donde se asienta esta singular iglesia desde fines del siglo XVII, la que se aprecia desde lejos sobre la lomada donde se erige. Se destaca por su torre con campanario a los cuatro puntos, adosada a la única nave de gruesos muros. Posee también una pequeña sacristía. La fachada, de reminiscencia jesuítica, presenta las típicas molduras de la arquitectura colonial. Si bien tuvo intervenciones, éstas no alteraron el espíritu del edificio.
Existe además una respetuosa y cuidada relación con el camposanto circundante, que aún está en uso. Con el transcurrir del tiempo, la finca “La Quesera” llegó a tener Escuela y Registro Civil, lo que reflejaba la importancia del conjunto y su población; sin embargo, el anonimato y el olvido llegaron al lugar. El templo quedó fuera de las declaratorias de la década de 1940, que reconocían y protegían a los monumentos de la Independencia.
Recién en 2021 –año del Bicentenario del paso a la inmortalidad del general Güemes–, el día en que Argentina conmemoraba ese acontecimiento, se declara Monumento Histórico Nacional a la iglesia y su camposanto; con esto no sólo se reivindica un sitio, sino que se suma un enclave fundamental en la comprensión del paisaje del Circuito Güemesiano, escenario de la gesta gaucha con otros sitios y monumentos como Finca “La Cruz”, Capilla de El Chamical y Monolito de la Quebrada de la Horqueta.
Textos: Jorge Nieto.
Ubicación
Región: NOA.
Provincia: Salta.
Ciudad: La Quesera.
Dirección: Por Rutas Provinciales Nº 39 y Nº 48, 9 km al sudeste de Salta.
Declaratoria: Decreto N° 405/2021.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.