En cada etapa de la vida es importante cuidar la salud integral. Parte fundamental de este cuidado es conservar la salud bucodental.
Para una correcta higiene a cualquier edad se recomienda el uso de cepillo de cerdas suaves e hilo dental. Mantener una alimentación baja en azúcar, evitar el consumo de alcohol y de tabaco.

Bebés

• Si bien la mayoría de los lactantes no presentan la aparición de los primeros dientes hasta los 6 meses de edad aproximadamente, es importante mantener cuidados bucodentales en esta etapa de la vida.
• Es importante evitar el uso de mamaderas con leche, fórmulas o jugos, más allá de lo necesario para la toma. Los azúcares presentes en estas sustancias pueden promover la aparición de las caries de biberón. Siempre, después de la alimentación o ingesta de líquidos, retirar mamadera y efectuar la higiene correspondiente.
• Cuidar las encías y dientes del bebé, utilizando un cepillo dedal de silicona cada vez que termina de comer. También se puede utilizar una gasa, pasándola de forma suave. Esto reduce el riesgo de la presencia de caries.

Primera infancia: De 2 a 5 años de edad

• Se recomienda usar pastas dentales con flúor. La higiene debe ser realizada por una persona adulta utilizando un cepillo de cabezal pequeño de cerdas suaves y planas.
• Se recomienda dedicar dos minutos al cepillado y centrarse en los dientes que intervienen en la masticación y en los molares.
• El uso de mamadera y del chupete no debe prolongarse más allá del primer año de vida, ya que puede producir malposiciones dentarias (mordida abierta), alteraciones como respiración bucal o deglución atípica. Los niños entre el año y medio y los dos años deben beber del vaso.
• El consumo de azúcar es un factor que afecta la salud de la boca y genera caries. Hay que tener en cuenta que, además de las golosinas, muchos alimentos contienen azúcar: bebidas gaseosas, jugos, cereales azucarados miel, etc. Luego de consumir golosinas, es importante realizar el cepillado dental.

Segunda infancia: De 5 a 12 años de edad

• A partir de los 5 o 6 años comienzan a aparecer los dientes definitivos. En esta etapa ya pueden cepillarse solos, aunque es importante que una persona adulta supervise que la higiene se esté realizando bien.
• Cerca de los 6 años, por detrás de los molares temporarios -y sin que se caiga ningunos de éstos- aparecen los primeros molares permanentes. Por lo general, no causan molestias. A diferencia de las muelas de leche, este molar, es más grande y tiene surcos-líneas más marcadas donde se juntan restos de comida y placa bacteriana. Esta es una edad en que los niños no suelen higienizarlos correctamente por su falta de destreza motora, lo que lleva a que sea la pieza permanente con más posibilidades de perderse por caries. Se debe reforzar la higiene de esta pieza para evitar su pérdida.
• Entre los 5 y los 13 años los niños tienen una dentición mixta, es decir, su boca está cambiando: algunos dientes de leche se van cayendo y nuevos dientes definitivos van erupcionando.

Adolescencia: De 12 a 24 años de edad

• En esta etapa es muy frecuente tener gingivitis o inflamación de las encías. Para prevenirla es fundamental que en la visita odontológica se enseñe la técnica correcta de higiene dental con cepillo y elementos interdentarios apropiados.
• En caso que el adolescente se golpeé y uno de sus dientes se salga por completo, hay que colocar el diente con leche o bajo la lengua y concurrir inmediatamente a un profesional de salud bucodental.
• Entre los 12 y 16 años, los adolescentes ya tienen sus dientes definitivos. La rutina de cepillado debe realizarse al menos 2 veces al día. El cepillado nocturno es el más importante.

Adultos: De 24 a 65 años de edad

• En esta etapa de la vida, es fundamental continuar con los cuidados de higiene y consultas periódicas
• Pueden comenzar a aparecer problemas en las encías, o incrementarse la sensibilidad dental, debido a que las encías comienzan a retraerse, y quedan expuestas zonas que no están protegidas por el esmalte.
• Llevar una alimentación variada y saludable, evitando el consumo excesivo de azúcares, alcohol o tabaco, ayuda a prevenir la aparición de enfermedades.
• Prestar atención a la higiene, utilizando pasta dental con flúor. Utilizar hilo dental al menos 1 vez al día.
• Efectuar consultas periódicas al menos 2 veces al año, para prevenir la presencia de enfermedades.
• Estar atentos a la presencia de lesiones, manchas, dificultad para mover la lengua, úlceras, sensación de hormigueo, adormecimiento y/o ardor. Ante la presencia de alguna de estas situaciones, se debe realizar de inmediato la consulta odontológica.

Adultos mayores: A partir de los 65 años de edad

Es importante comenzar a usar cepillos interdentales, son pequeños penachos que entran en el espacio interdental, según la indicación del profesional de odontología.
Uso e higiene de prótesis dental:
Después de cada comida retirar la prótesis con cuidado. Sobre una toalla o paño limpio, cepillar la prótesis con un cepillo de cerdas suaves y jabón neutro. Limpiar todas sus partes.
- Enjuagar con abundante agua y colocarla nuevamente.
- Usar la prótesis todos los días para acostumbrarse a ella.
- Retirarla para dormir, para que los tejidos de la boca descansen. Se debe higienizar, secar y guardar.
- Si hay molestias, retirarla y efectuar la consulta pertinente con un profesional de la odontología.
Es importante tener en cuenta:
- Retirar con cuidado la prótesis para realizar la higiene.
- El cepillo debe ser exclusivo para la prótesis dental, no compartir o intercambiar uso.
- Utilizar un cepillo de cerdas suaves, para evitar el deterioro.
- No usar pasta dentífrica para lavar la prótesis, ya que puede desgastar su brillo natural y generarle porosidad.
- La prótesis no debe guardarse en agua.
- Una vez a la semana, introducir la prótesis en un vaso de agua con 2 gotas de lavandina que sea “apta para desinfección de agua”. Esto permite eliminar hongos y bacterias. El tiempo de inmersión no debe superar los 10 minutos.
- Mantener las consultas regulares odontológicas, al menos 2 veces por año.

Embarazo

• Se recomienda realizar consulta odontológica ni bien se confirma el embarazo y luego cada 3 meses durante toda la gestación.
• Los cambios hormonales pueden causar alteraciones en la boca.
• La respuesta inflamatoria frente a la placa bacteriana, puede causar gingivitis, que implica encías inflamadas y sangrantes.
• Durante el embarazo, los vómitos y/o el reflujo gástrico pueden producir erosión dental. En el caso de vómitos enjuagar la boca con agua. Se puede usar una cucharadita de bicarbonato de sodio disuelto en agua. Enjuagar y escupir. Esperar 30 minutos para cepillarse los dientes. Masticar chicle con xilitol, chicles sin azúcar, para estimular la producción de saliva. Utilizar colutorio fluorado, buches de flúor libre de alcohol, antes de acostarse.

Tener en cuenta

• Realizar consultas periódicas para prevenir que aparezcan enfermedades y efectuar tratamiento oportuno.
• Mantener correcta higiene, utilizando pasta dental con flúor. En caso de utilizar prótesis, prestar atención a la higiene de la misma.
• En caso de embarazo, efectuar consulta ni bien se confirma el embarazo, y continuarlas cada 3 meses durante la gestación.