Para albergar al conjunto de las grandes tiendas “Bon Marché Argentino”, los arquitectos Emilio Agrelo y Rolando Le Vacher proyectaron este edificio en 1889, inspirándose en la galería Vittorio Emmanuele II de Milán, un ejemplo de la tipología de pasaje cubierto con locales comerciales desarrollada en Europa a fines del siglo XIX. La obra, que incluía instalaciones eléctricas, calefacción y ascensores –características de avanzada para la época– ocupaba toda la manzana, excepto las esquinas de Córdoba y San Martín y de Florida y Viamonte. La superficie total quedaba dividida en cuatro cuerpos iguales mediante dos pasajes en forma de cruz.
Pero las grandes tiendas nunca llegaron a funcionar como tales, y los espacios construidos se destinaron a otros usos, instalándose comercios y locales de distintos rubros: “La Colmena Artística”, “El Ateneo”, la Asociación Estímulo de Bellas Artes y otros. En 1896 inauguraron sus sedes en este edificio el Museo Nacional de Bellas Artes y la Academia Nacional de Bellas Artes. En 1908 el Ferrocarril Buenos Aires al Pacífico adquirió el cuerpo de Florida y Córdoba, y más tarde los otros tres, e instaló sus oficinas. A partir de entonces, se lo llamó Edificio Pacífico.
En 1945-1947 los arquitectos José Aslan y Héctor de Ezcurra refuncionalizaron el edificio, cuya planta baja se transformó en galería comercial. Los pasajes fueron techados a la altura del primer piso con bóvedas de hormigón armado y con una cúpula el espacio central del crucero, a la que se decoró con murales de cinco grandes maestros argentinos de la pintura: Antonio Berni, Lino Enea Spilimbergo, Juan Carlos Castagnino, Demetrio Urruchúa y Manuel Colmeiro; sin duda alguna éste es, a la fecha, el valor más destacado del conjunto. Después de muchos años de abandono, el edificio fue restaurado y reciclado en 1990-1991 por el estudio del arquitecto Juan Carlos López y Asociados. Actualmente, en el edificio funciona un paseo comercial y el Centro Cultural “Jorge Luis Borges”.
Fotos: Fotos: Diego Eidelman
Ubicación:
Provincia: Ciudad Autónoma de Buenos Aires
Dirección: Avenida Córdoba, Florida, Viamonte y San Martín
Declaratoria: Decreto N° 437/1997
Categoría: Bien de Interés Histórico Artístico Nacional