El 84% de la energía que se consume a nivel mundial proviene de los combustibles fósiles. El 95% del transporte del mundo se mueve con derivados del petróleo. Hoy, y por varias décadas más, es impensable un mundo sin hidrocarburos.

El 30% de los hidrocarburos del mundo provienen de la producción costa afuera. Son más de 50 países que tienen ese tipo de producción. Los cuatro primeros por volumen son Qatar, Irán, Noruega y Arabia Saudita. El quinto es nuestro vecino Brasil seguido de EE.UU. en el sexto lugar.

En el año 2006, Petrobras descubrió el Presal una formación geológica en el lecho marino, con enormes reservas de hidrocarburos. Brasil, gracias a la explotación offshore, ya es el tercer productor petrolero de América y el primero en offshore. Los centros turísticos de Buzios, Río de Janeiro, Maceió, Recife y Fortaleza, entre otros, tienen plataformas de petróleo offshore activas que se encuentran de 100 a 300 km de distancia de la costa.

Noruega pasó en pocas décadas de ser una de las economías de menores ingresos entre los países escandinavos, a ser uno de los países más ricos del mundo. Equinor es la empresa de energía controlada por el Estado noruego que ha liderado el desarrollo del petróleo offshore en Noruega. Desde la década del 70, la actividad ha coexistido sin tensiones con la pesca y la acuicultura, que componen el segundo rubro exportador del país.

Qatar es el país de mayor PIB per cápita del mundo. Su riqueza se debe a que es exportador gasífero, dueño de la tercera reserva mundial probada de gas natural, el 14% del total mundial. El gobierno qatarí promueve la actividad turística de lujo, con importantes desarrollos hoteleros en torno a su capital. Sus playas son uno de los principales atractivos del país, a la par de la arquitectura ultramoderna. Las actividades offshore están a aproximadamente 80 km de la costa.

Canadá, desde hace varios años viene desarrollando su actividad offshore en la isla Terranova y Labrador, a unos 350 km de la costa. La producción de hidrocarburos coexiste con el turismo, la pesca y la industria manufacturera.

Escocia centra su actividad offshore en las Islas Shetland. Desde que comenzó la actividad, el impacto positivo más directo fue para los hoteleros que tenían demanda únicamente en temporada de verano y pasaron a prestar servicio todo el año a las empresas petroleras que trabajaban en la zona.

En el Mar Mediterráneo varios países costeros tales como Grecia, Israel, Chipre, Egipto, Turquía y Líbano han asignado permisos de exploración y explotación gasífera en el área, todas zonas de gran desarrollo turístico. Israel, explota diversos campos en las cercanías de ciudades balnearias como Tel Aviv, con plataformas offshore situadas entre 45 y 80 km de la costa aproximadamente.

Otros sitios donde hay producción offshore: la isla de Java en Indonesia; Arraial do Cabo en Brasil principal centro de buceo por sus aguas cristalinas; las playas de Brunei; la isla de Corisco en Guinea; las playas de Nigeria; la Isla del Carmen en el Golfo de México y Cayo Hueso o Key West en Miami.

Estos ejemplos indican que, si lugares como Rio de Janeiro, Buzios, Java o Key West no han visto afectado el turismo por la producción de petróleo en sus costas, Mar del Plata y otras ciudades de la costa tampoco verían ningún impacto negativo en materia turística. Sin embargo, sí tendrían enormes impactos positivos en la ocupación hotelera todo el año, en sus parques industriales, en su industria naval, y en sus puertos y aeropuertos debido a todo lo que la actividad petrolera costa afuera genera.

Mar del Plata, la nueva Macaé

El potencial existente en la Cuenca Argentina Norte, donde se ubica el área CAN_100, hace prever un segundo despertar económico en Mar del Plata. El primero fue el turismo, y el segundo será el petróleo, tal como sucedió con la ciudad de Macaé (Brasil).

A principios de la década de 1970, Macaé vivió un momento de expansión económica tras el descubrimiento de petróleo en la Cuenca de Campos, en la plataforma continental brasileña. Este fenómeno trajo un gran impulso a la economía local, siendo el foco de interés de Petrobras, que se instaló en el municipio, convirtiendo a Macaé en una de las ciudades que más contribuyen a la generación de riqueza en el Estado de Río de Janeiro.

A pesar del nombre “Cuenca de Campos”, es en Macaé donde están ubicadas las instalaciones y empresas del sector offshore de Petrobras, que hasta 2011 sumaban 276 industrias. De la cuenca se extrae el 80% del petróleo brasileño y el 47% de la producción de gas natural del país, por lo que medios y especialistas atribuyen a Macaé el título de “Capital Nacional del Petróleo”.

En los últimos diez años, Macaé ha crecido económicamente un 600%, lo que revela una constante evolución de la ciudad. Según datos de la Fundação Getúlio Vargas (FGV), en 2008, Macaé fue considerada la novena mejor ciudad de Brasil para trabajar y, según el Atlas del Mercado Brasileño, fue evaluada como la ciudad más dinámica del Estado de Río de Janeiro y la segunda en el mundo. Los criterios para la encuesta de municipios incluyen inversiones sociales en salud, educación, vivienda, ciencia y tecnología y poder adquisitivo.