La Commission Nationale pour la Défense de la Concurrence (CNDC) a constaté que le marché de la production d'oxygène médicinal en Argentine est fortement concentré et présente une faible dynamique concurrentielle, tant au niveau national que local.
Il n'y a que trois grands producteurs d'oxygène dans le pays, qui représentent près de 90 % de la production d'oxygène médical: Linde/Praxair, qui a récemment fusionné, Air Liquide et Indura (filiale locale d'Air Products).
L'analyse des barrières à l'entrée pour les nouveaux concurrents a révélé que l'autorité réglementaire fixe un degré de pureté pour l'oxygène médical qui peut involontairement limiter la prolifération des générateurs d'oxygène par l'utilisation d'une technologie alternative.
Contrairement à la méthode traditionnelle d'obtention d'oxygène par liquéfaction de l'air, qui produit de l'oxygène d'une pureté minimale de 99 %, la technologie d'adsorption modulée en pression (PSA), telle qu'elle est utilisée en Argentine et approuvée dans d'autres pays, permet d'obtenir de l'oxygène d'une pureté de 93 % (+/- 3 %).
Dans son analyse de la concurrence, la CNDC a estimé qu'une modification réglementaire abaissant le degré de pureté requis de l'oxygène obtenu par la méthode PSA ̶ conformément aux pharmacopées internationalement reconnues ̶ pourrait conduire au développement d'une méthode qui, en termes de concurrence, pourrait fonctionner comme un produit de substitution, au moins pour certaines utilisations, de l'oxygène produit par la méthode traditionnelle. Sur la base de l'expérience internationale, la CNDC estime que cette modification pourrait exercer une pression concurrentielle sur les prix que les hôpitaux et les cliniques paient actuellement aux fournisseurs de gaz médicaux.
Par conséquent, la CNDC a formulé une recommandation pro-concurrentielle au Ministère National de la Santé et à l'Autorité Nationale des Médicaments, de l'Alimentation et de la Technologie (ANMAT) pour évaluer l'inclusion de l'oxygène médical obtenu par la méthode PSA avec un degré de pureté de 93% +/-3% dans la pharmacopée argentine et l'adaptation de la réglementation relative à l'obtention d'oxygène médical par la méthode PSA, conformément aux normes internationales, permettant ainsi son application et sa commercialisation effectives sur l'ensemble du territoire national.
Cette modification réglementaire permettrait aux centres de santé, principaux consommateurs de cet intrant, de remplacer tout ou partie de l'oxygène médical qu'ils demandent aux entreprises productrices de gaz (qui le produisent par la méthode cryogénique) par de l'oxygène produit par la méthode PSA. Cela contribuerait à réduire les quantités demandées sur le marché, en générant une offre excédentaire qui favoriserait une réduction du prix de l'oxygène médical, un gaz qui est un élément clé dans le traitement des maladies pour le développement de la vie humaine et qui est considéré comme un médicament essentiel par l'Organisation Mondiale de la Santé.