Destinada al doble propósito de la educación cí- vica y el esparcimiento creativo de los niños del país, esta obra absolutamente innovadora nace por iniciativa del gobernador de la Provincia de Buenos Aires, coronel Domingo Mercante, durante la primera presidencia de Juan Domingo Perón. La construcción se inicia en 1949 en un predio de 53 hectáreas pertenecientes al Swift Golf Club, siendo inaugurada el 26 de noviembre de 1951 por el Presidente de la Nación. El proyecto estuvo a cargo de los arquitectos Alberto Cuenca, Julio César Gallo y Jorge Lima, quienes se inspiraron en la atmósfera de los cuentos infantiles de Hans Christian Andersen y los hermanos Grimm, así como en las leyendas de Alfred Tennyson.
El conjunto está dotado con generosos espacios verdes que exhiben añosas arbole- das con variedad de especies y un lago, mientras que su área urbana cuenta con calles, senderos y 35 edificios realizados a escala de un niño de diez años. El Centro Cívico consta de dos plazas unidas por una amplia avenida: la plaza San Martín, rodeada por la Casa de Gobierno, el Banco Infantil, el Palacio de Cultura –donde funciona el Museo Internacional del Muñeco– y la Capilla, y la Plaza de las Américas, sobre la que se instaló la Legislatura, el Palacio de Justicia y el estudio de Radio República.
Este eje simbólico conecta los edificios que simbolizan los poderes e instituciones del Estado, los que se inspiran libremente en célebres monumentos del patrimonio mundial, como el Palacio Ducal de Venecia, el Taj Mahal de Agra o ejemplos del Gótico noreuropeo. Se destacan asimismo la Aduana, la estación ferroviaria, el cuartel de bomberos y la Casa del Niño.
Considerado el mayor emprendimiento infantil de Latinoamérica y el primer parque temático del continente, el conjunto despertó en su momento la admiración de Walt Disney, habiendo influido probablemente en su concepción de Disneylandia, construida en 1954. El predio fue abandonado tras los golpes militares de 1955 y 1976, decidiéndose en 2008 iniciar el proceso de su restauración general.
Textos: Alberto Petrina.
Fotos: Francisco Pignataro
Ubicación
Provincia: Buenos Aires.
Ciudad: Gonnet - La Plata.
Dirección: Camino General Belgrano y Calles 501, 496 y 16.
Declaratoria: Ley N° 25.550.
Categoría: Monumento Histórico Nacional.