Hacia la década de 1870 se iniciaron una serie de obras públicas que desarrollarían la ciudad hacia el norte: la canalización del desagüe pluvial natural conocido como “tagarete” para la implantación de una avenida con boulevard –ambas denominadas Belgrano– y el trazado de la segunda plaza de la ciudad –inicialmente 25 de Mayo–, luego también llamada Belgrano, que sumadas a la edificación de la Penitenciaría conformaron un nuevo conjunto que tuvo como corolario la inauguración del monumento un 9 de julio de 1885.
Si bien en la incipiente plaza, de estrecho frente, ya había sido erigida una rústica imagen de argamasa con el prócer sosteniendo la bandera argentina, la nueva escultura resultaría la primera de bronce en la ciudad. La figura de Belgrano apunta al norte, hacia el campo donde obtuvo la victoria en 1813: viste chaqueta militar con charreteras y alamares y botas de húsar con espuelas; se encuentra de pie, con la mano izquierda en el pomo de la espada envainada y la derecha sosteniendo un rollo de papel que no se sabe con precisión qué simboliza (para la tradición local consiste en la capitulación española firmada por Pío Tristán).
No obstante, sí sabemos que el escultor Francisco Cafferata modeló la obra en 1882 durante su estadía en Florencia y la envió a modo de obsequio a Julio Argentino Roca, en ese momento en ejercicio de su primera presidencia. Fue Roca quien encargó al Parque de Artillería la fundición en bronce de dos copias, una para Salta y otra para Tucumán. Según el historiador salteño Bernardo Frías, el descubrimiento del novedoso monumento provocó cierta desazón, ya que al prócer se lo representaba “sin sombrero, ni de civil, ni de militar, ni de fraile”.
El basamento de planta octogonal se encuentra rodeado de una breve escalinata, todo revestido de mármoles que se desarrollan en dos tonos alternados. El conjunto, a su vez, está rodeado por doce pequeñas columnas de hierro fundido y doble cadena a modo de unión; a juzgar por imágenes de principios de siglo, esta composición se ha mantenido inalterada desde al menos cien años.
Textos: Diego Ashur
Ubicación:
Región: NOA.
Provincia: Salta.
Ciudad: Salta
Dirección: Paseo Güemes / Plaza General Manuel Belgrano.
Declaratoria: Decreto N° 769/2019
Categoría: Monumento Histórico Nacional