Desplazamiento: 525 toneladas.
Dimensiones: Eslora: 49,05 metros - Manga: 10 metros - Calado: 2 metros.
Propulsión: 2 motores Caterpillar D398 de 900 HP c/u - 2 hélices de paso controlable - Bow thruster (hélices de proa) - 2 palas de timón.
Velocidad: 12,6 nudos.
Tripulación: 31 tripulantes.

El buque multipropósito ARA "Ciudad de Zárate" fue botado el 1º de agosto de 1970 en el United States Coast Guard Yard, en Curtis Bay (EE.UU.) y comisionado el 18 de diciembre de aquel año a la Guardia Costera de los Estados Unidos de Norteamérica (USCG) bajo el nombre de USCG "Red Cedar".

En marzo de 1999, el "Red Cedar", luego de 29 años, fue retirado del servicio en la USCG y posteriormente transferido a la Armada Argentina. El 30 de marzo de 1999 se concretó la afirmación del pabellón nacional y pasó a denominarse buque multipropósito ARA "Ciudad de Zárate", entrando en servicio activo en la Armada Argentina.

Desde entonces, lleva a cabo operaciones fluviales combinadas, conjuntas y específicas y tareas de control y vigilancia de los espacios fluviales en jurisdicción del Área Naval Fluvial, incluyendo actividades de apoyo a la comunidad, salvamento y transporte de personal y medios de la Infantería de Marina. Facilita, además, las actividades de práctica profesional e instrucción náutica a los alumnos de los institutos de formación de la Institución.

Su excelente relación tamaño/desplazamiento/calado, y su gran capacidad de maniobra conferida a través de dos hélices de paso controlable, hélice de proa y dos palas de timón, le otorgan una gran versatilidad. Este tipo de embarcación tiene la capacidad de abrir brechas navegables en aquellos lugares donde, debido a las bajas temperaturas, se produce el congelamiento del espejo de agua. En tal sentido, gracias a su proa reforzada, está en condiciones de "romper" packs de hielo de hasta 60 cm. de espesor.

El apostadero permanente del ARA "Ciudad de Zárate" es el Apostadero Naval Buenos Aires y se encuentra bajo dependencia orgánica de la División Patrullado Fluvial, con asiento en la Base Naval Zárate.

Descripción heráldica
El Escudo del Buque Multipropósito ARA “Ciudad de Zárate” ha sido concebido con su campo dividido en cuatro cuarteles, para representar así el nombre que portó hasta su transferencia, la actual denominación y la tarea que ejecuta en la Armada como unidad de superficie y en apoyo de la Infantería de Marina

Ornamentos exteriores
La corona naval (oro) que se encuentra en la parte superior y exterior del escudo destaca la esencia naval, completándose el conjunto con un ancla (plata) en cuyo cepo se encuentra inscripto el año de incorporación de la Unidad a la Armada Argentina y en la parte inferior un listón (oro) que contiene el nombre impuesto.

Ornamentos interiores
Cuartel siniestro superior: representa el nombre impuesto por la Armada Argentina: “Ciudad de Zárate”
Lleva el Cuartel Jefe del Escudo del Partido de Zárate.

Cuartel diestro superior: representa el nombre original: "RED CEDAR".
Sobre un esmalte gules (RED), que representa a la clase de buque a la perteneció, figura un Cedro (CEDAR), que recuerda su primera denominación.

Cuartel diestro inferior: representa la tarea de apoyo a la Infantería de Marina, en las operaciones fluviales ribereñas, que lleva a cabo la unidad.

Cuartel siniestro inferior: representa la esencia naval de la unidad, y las glorias navales, estrechamente vinculadas con el área en que el buque desarrolla sus actividades.

Significado heráldico de los metales y colores
ORO: Constancia, sabiduría, nobleza, magninimidad, riqueza, poder, luz, constancia y sabiduría.
PLATA: firmeza, vigilancia, templanza y humildad.
AZUR: celo, justicia, verdad, lealtad, caridad y hermosura.
GULES: fortaleza, victoria, osadía, alteza y ardid.