El ANM es la institución encargada de preservar la documentación sobre violaciones a los derechos humanos en la Argentina. Tiene en custodia fondos y colecciones de origen público y privado, en su mayoría vinculados con la última dictadura cívico-militar (1976-1983), que sirven como prueba en los juicios por delitos de lesa humanidad, son sostén de las políticas de reparación a las víctimas y están a disposición para ser consultados por toda la comunidad.
De este modo, el ANM responde a la triple función social de los archivos: Es memoria institucional por preservar las huellas de su propio accionar; constituye una fuente para la investigación del pasado reciente; y garantiza el ejercicio de derechos individuales.