En reemplazo del antiguo Capitán Cánepa -construido en 1964 como pesquero y para la actividad científica-, la embarcación Mar Argentino desarrollará múltiples investigaciones pesqueras y de oceanografía física, química y biológica, en aguas costeras (de bajas profundidades).
Con una dotación de once tripulantes y ocho científicos y técnicos, el buque es un arrastrero rampero de 36 metros de eslora y 8,5 metros de manga, y cuenta con propulsión diésel eléctrica, quilla retráctil y baja propagación de ruido al agua. Dispone de tres laboratorios en la cubierta principal (húmedo, multipropósito y de control de equipos e hidroacústica); guinches para pesca de arrastre de media agua y fondo; guinches para instrumentos oceanográficos y toma de muestras de plancton y bentos, y equipamiento acústico.
Presenta dos grandes ventajas respecto de otros buques tradicionales: cumple con la norma ICES 209 -relativa al bajo nivel sonoro irradiado al agua-, que lo hace particularmente útil para operar en aguas someras y evaluar los recursos costeros en zonas de importante actividad, y mantiene un muy bajo costo operativo y de mantenimiento respecto de los demás buques con que cuenta el INIDEP, debido a su motorización diésel eléctrica.
